I 1962 opdagede botanikere fra det amerikanske landbrugsministerium Stillehavstaks fra Gifford National Forest Park i Washington, USA. Efter ekstraktion og aktivitetsscreening af de aktive ingredienser blev den anticancer aktive bestanddel paclitaxel fundet.
Da det gennemsnitlige træ kun kan give 2 kg bark, er mængden af paclitaxel i barken på Taxus chinensis ekstremt lav, og der krævedes mindst 12 kg tør bark for at opnå ca. 0,5 g paclitaxel ved det tid. Dens massefraktion i organismer er omkring 0.004 procent, som tilhører en veritabel "niche" naturlig forbindelse.
Selvom det er lille, er paclitaxel et af de bedste antitumorlægemidler, der er opdaget hidtil, og det er også anerkendt som en "blockbuster"-klasse af bredspektrede og stærke antitumorlægemidler i verden. Det bruges til kræft i æggestokkene, brystkræft, livmoderkræft, hoved- og halskræft. etc. behandling.
Et andet vellykket eksempel på moderne marin lægemiddelforskning handler også om en "niche" naturlig forbindelse - ascidiantin ET-743, som blev opdaget fra det caribiske havsprøjt (ca. 0.0001 vægtprocent) og er blevet udviklet til antineoplastiske lægemidler bruges til at behandle refraktære bløddelssarkomer.
Faktisk, i munden på videnskabsmænd, har sådanne "niche" naturlige forbindelser også et navn - spor aktive ingredienser. I forskningen i traditionel kinesisk medicin eller naturprodukter anses det generelt for, at de komponenter, hvis massefraktion er mindre end 1/10,000 (<0.01%) in="" the="" organism="" are="" trace="">
Disse spormængder af aktive ingredienser, som en vigtig del af kilden til innovative lægemidler, har ydet væsentlige bidrag til forskning og udvikling af nye lægemidler. Det vigtigste er, at deres opdagelse ikke kun fremmer forskning og udvikling af nye lægemidler, men fremmer også den hurtige udvikling af beslægtede discipliner såsom analytisk kemi, kromatografi, spektroskopi, organisk kemi, farmakologi og syntetisk biologi. Som en af de vigtige måder at skabe nye lægemidler på, har studiet af sporaktive stoffer altid været et forskningshotspot i ind- og udland.
